Se você acompanha a NBA, com certeza já viu o nome Kawhi Leonard aparecer nos destaques. O cara tem uma carreira que mistura títulos, defesas de elite e um jeito tranquilo de lidar com a mídia. Mas quem ainda não sabe tudo sobre ele, fica aqui um resumo prático para entender por que ele é tão valorizado.
Kawhi chegou à liga em 2011, escolhido na primeira rodada pelo San Antonio Spurs. Logo nos primeiros jogos, o atleta mostrou que não era só mais um rookie: sua defesa era agressiva, mas sem perder a calma. Em 2014, ganhou o título de Defensive Player of the Year e ajudou o Spurs a conquistar o campeonato da NBA, sendo decisivo nas finais.
Depois de cinco temporadas nos Spurs, Kawhi pediu transferência e foi para o Toronto Raptors em 2018. Foi lá que ele realmente chegou ao topo, levando a franquia ao seu primeiro título da NBA em 2019 e levando o troféu de MVP das finais. A combinação de arremessos precisos, rebotes fortes e a defesa quase impenetrável virou referência para jogadores jovens.
Em 2021, Kawhi assinou contrato de quatro anos com o Los Angeles Clippers. A expectativa era clara: montar um trio gigante ao lado de Paul George e, talvez, um futuro "big three" com outros craques. Desde então, ele tem sido o ponto de estabilidade do time, pontuando quando o coletivo falha e garantindo presos críticos nas partidas decisivas.
Os números atuais falam muito: média de 24 pontos por jogo, cerca de 6 rebotes e 2 assistências, além de mais de 1,5 roubos de bola por partida. Seu aproveitamento de arremesso está entre 45% a 48%, o que mostra que, mesmo após lesões nas costas, ele mantém a eficiência.
Falar de lesões é inevitável. Em 2022, Kawhi passou por uma cirurgia nas costas que o tirou de algumas partidas importantes. Desde então, ele tem seguido um plano de reabilitação rígido, incluindo fisioterapia avançada e sessões de pouca carga para evitar recaídas. O resultado tem sido positivo: o atleta voltou a ser titular sem grandes restrições.
Para quem acompanha o mercado de transferências, vale ficar de olho nos rumores de trocar jogadores de rolê por contrapartidas de alto nível. Kawhi tem cláusula de saída que permite negociações, mas o clube parece disposto a manter o cara, já que a torcida valora seu estilo de jogo e a liderança silenciosa.
Se você ainda não tem um jogador favorito de Kawhi, dê uma olhada nos highlights dele nas finais de 2019. Ver a maneira como ele fecha os lances, controla o ritmo da partida e ainda celebra de forma discreta pode mudar a sua opinião. Ele mostra que talento não precisa de flash para ser reconhecido.
Em resumo, Kawhi Leonard é um dos poucos que combina estatísticas de elite com uma postura fora de campo que evita polêmicas. Para quem acompanha a NBA, seguir sua carreira nos Clippers é garantir boas histórias de superação, títulos e talvez um futuro coaching. Fique de olho nas próximas temporadas: o próximo grande momento pode estar a uma jogada de distância.
